Combat de Reines
Au premier plan (la corde dans la main), un propriétaire de vaches. Dans l'arène se trouve le rabatteur. Les Reines sur la photo sont des reines de première catégorie (ainsi que le montre le « I » sur leur cuisse ).
1Dimanche 6 mai 2012, « Schakira », la vache numéro 42, a gagné, non sans polémique, le titre de Reine. Elle peut donc être considérée comme la Reine des Reines, titre qu’elle a gagné en se battant contre ses rivales dans différents combats, qui ont commencé pour Schakira le 1er avril 2012. Dans ce premier combat de la saison, Schakira a remporté le titre en se battant avec résistance et volonté, comme souligne Le Nouvelliste du 2 avril (Gabbud, 2012c). C’est lors de ces concours éliminatoires que sont désignées les vaches pouvant participer à la finale d’Aproz (Valais, Suisse). Cette année, dans la localité valaisanne, près de 12 000 spectateurs ont vibré dans l’arène spécialement conçue au rythme des combats des vaches.
2Être éleveur de vaches d’Hérens est avant tout une passion, très rarement une profession. Hermier et Miéville-Ott de Agridea, une association à but non lucratif dont le but est de promouvoir une agriculture durable, ont dressé en 2009 quatre profils d’éleveurs de vaches d’Hérens (Hermier, Miéville-Ott, 2009) :
3Les « corne passionnés » (2 à 3% des éleveurs), qui possèdent de très petits troupeaux, élevés avec un objectif de combat. Pour ces passionnés, la détention d’animaux est avant tout un loisir ;
4Les « patrimoniaux » (70 à 75% des éleveurs), des éleveurs qui ont repris l’exploitation familiale. La plupart de ces personnes ont une activité hors agriculture à plein temps ;
5Les « producteurs » professionnels (env. 15% des éleveurs) ;
6Les « novateurs » (env. 5% des éleveurs), des professionnels aux logiques entrepreneuriales, qui n'élèvent pas d’animaux de combat et ont des fonctionnements très autonomes vis-à-vis de la réalité locale.
7Dans ce contexte, où la grande majorité des éleveurs de vaches d’Hérens s’occupe de petits troupeaux par passion et non en tant que professionnel, les nouveautés introduites dans la nouvelle Politique agricole suisse pour la période 2014-2017 sont vues comme une menace. En effet, dans la nouvelle Politique agricole, on exige que les éleveurs aient terminé une formation agricole complète afin d’obtenir des paiement directs en soutien de leur exploitation. Alors que 10% des éleveurs sont professionnels et remplissent donc cette exigence, selon Cina, politicien valaisan (Gabbud, 2012b ; Castro, Hauser, Wechsler, 2011).
- 1 L’entretien a été effectué lors d’un reportage (« La protesta degli allevatori ») produit par la Ra (...)
8La menace, selon les éleveurs, ne pèse pas uniquement sur le maintien de la tradition des combats de Reines, mais également sur tout le système agricole et paysager valaisan. Comme le souligne dans une interview M. Aymon, Président de la fédération des éleveurs de la race d’Hérens1, le risque est grand qu’avec de telles exigences les petites unités agricoles qui assurent l’élevage doivent arrêter leur activité avec la perspective, selon le Président, d’une diminution de la biodiversité des races indigènes et d’une perte pour l’image des Alpes. En effet, comme il l’indique, « nos éleveurs sont les jardiniers des montagnes ». Si ceux-ci abandonnent les alpages et les pâturages, le tourisme en souffrira également, en déduit-il.
9Le défi, pour les éleveurs, n’est donc pas uniquement lié à la sauvegarde d’une tradition – celle des combats de Reines –, mais également à tout le système socio-économique de la région. Cette menace pèse sur les épaules des valaisans alors même que le concours s’internationalise et trouve écho au-delà des frontières cantonales. En effet, pour la première fois cette année, un concours à part a vu comme protagonistes des Reines valdôtaines, savoyardes et valaisannes. La première Reine « internationale » est Merlitta, une vache italienne qui a obtenu le titre de « Reine de l’Espace Mont-Blanc ».
- 2 L’entretien a été effectué lors d’un reportage (« La protesta degli allevatori ») produit par la Ra (...)
10Ainsi, les enjeux se déclinent, d’un côté entre la volonté de sauvegarder une réalité locale et des propositions d’ouverture vers des espaces plus vastes et, de l’autre, entre le maintien des traditions et les exigences contemporaines en matière de formation. Entre ces deux pôles, les éleveurs semblent adopter l’option locale : « On n’est pas près d’organiser un combat à l’extérieur du Valais », dit M. Aymon dans Le Nouvelliste (Gabbud, 2012a). Et favoriser l’approche traditionnelle : « Je ne comprends pas pourquoi quelqu’un qui a grandi avec les animaux doive suivre des cours, d’autant plus que peut-être ceux qui donnent le cours en savent moins que nous », dit F. Aymon, camioneur et éleveur de vaches2.